Израиль
На пересечении трех континентов

Израиль, расположенный между Средиземным морем, Иорданией и Мертвым морем, - страна трех мировых религий. Уже много веков Израиль явля­ ется местом, куда стремятся паломни­ки всех религиозных конфессий, а теперь и туристы. Здесь вы увидите библейские пейзажи, места, где Авраам бродил со своими стадами, где Давид победил Голиафа, где правил мудрый царь Соломон, где по холмам Галилеи странствовал и проповедовал Иисус Христос со своими учениками.

Последние полтора десятилетия в истории страны были сложны и драматичны. С начала 1990-х гг. арабо-израильский конфликт от стадии конфронтации перешел в стадию урегулирования, но к сентябрю 2000 г. ситуация снова обострилась. Фактически в течение нескольких лет не прекращалось кровопролитие, унесшее сотни человеческих жизней с обеих сторон. Конфликтующие стороны предприняли несколько попыток положить конец насилию, однако всякий раз эти усилия оказывались тщетными.

Палестинский лидер Ясир Арафат умер 11 ноября 2004 г. во французской больнице в возрасте 75 лет. В январе 2005 г. бывший палестинский премьер Махмуд Аббас, кандидат от правящей партии ФАТХ, победил на выборах главы автономии.

В феврале 2005 г. на саммите в Шарм- эль-Шейхе лидеры Израиля и Палестины провозгласили начало нового мирного периода на Ближнем Востоке. Уход Израиля из городов на Западном берегу Иордана, освобождение палес­ тинских заключенных, возвращение в Тель-Авив египетского и иорданского послов — все это представлялось благоприятной перспективой.

Состоявшиеся в январе 2006 г. парламентские выборы в Палестине обострили ситуацию на Ближнем Востоке. В результате выборов радикальное движение ХАМАС набрало почти 60% го­ лосов. Израиль заявил, что отказывается от диалога с новым правящим большинством автономии, не собирается вести переговоры с палестинским правительством, в состав которого войдут представители ХАМАС.

Помимо отказа от диалога Израиль требует введения международных санкций против палестинцев. В част­ ности так высказываются правые круги. Они опасаются, что ХАМАС, известный своей нетерпимостью по отношению к Израилю, с приходом к власти усилит давление на него. Ближневосточная четверка уже обратилась к радикальному движению. Они призвали его отказаться от насилия. Несмотря на то, что эксперты считали победу ХАМАС возможной, судя по всему, для ЕС, ООН, России и США она стала неожиданной. Не рассчитывали на это и сторонники правящего до сей поры движения ФАТХ. На палестинских территориях они провели акцию протеста.